L'acétylène, l'ammoniac, l'hydrogène, le propane, le propylène, le méthane sont tous des gaz inflammables, aussi appelés gaz combustibles. Ils brûlent lorsqu'ils sont mélangés avec un oxydant (par exemple, l'oxygène) et une source d'inflammation se trouve à proximité.
Le schéma ci-dessous présente la concentration de la limite d'inflammabilité dans une atmosphère d'air. Les barres bleues affichent la plage des taux auxquels les gaz combustibles représente un risque spécifique d'incendie et d'explosion.
À partir de faibles concentrations, le risque d'incendie augmente avec l'augmentation de la quantité des gaz combustibles. Si la concentration dépasse la valeur supérieure (la limite supérieure d'explosivité), l'air est « trop riche » pour brûler, diminuant à nouveau la probabilité d'inflammation.
A l'intérieur d'un récipient ou un petit espace, même de petites quantités d'un gaz s'échappant peuvent former un mélange explosif dans des conditions y étant favorables. Même dans les espaces ouverts et de grandes zones de travail ventilés naturellement, il existe un petit risque que des gaz combustibles atteignent leur limite inférieure d'inflammabilité.
Des gaz combustibles s'échappant d'une fuite peuvent former un mélange inflammable avec l'air ambiant et ainsi provoquer un incendie ou une explosion. Des substances odorantes sont donc ajoutés à certains de ces gaz afin de détecter les fuites plus facilement par l'odorat.
